Ayer miércoles, la Comisión Europea adoptó dos estrategias específicas, una para las islas y otra para las comunidades costeras de la Unión Europea, que establecen por primera vez un enfoque europeo coordinado para apoyar a estos de territorios y liberar su potencial a largo plazo.
Las dos iniciativas introducen un enfoque específico, ajustado a las necesidades concretas y los retos únicos de los 17 millones de personas que viven en más de 4.000 islas en 16 Estados miembros de la UE; y los 95 millones de personas que viven a lo largo de los 70.000 km de costas de la UE y en zonas costeras de 22 Estados miembros de la UE.
La Comisión propone un enfoque coherente y holístico que aborde la economía, la conectividad, la energía, el medio ambiente, los aspectos demográficos y la seguridad de manera integrada, con el objetivo de transformar los retos a los que se enfrentan estos territorios en oportunidades y puntos fuertes a largo plazo. Esto incluye garantizar que sus necesidades específicas se reflejen plenamente en futuras propuestas y se ajusten a las prioridades más amplias de la UE.
La mayoría de las islas de la UE comparten retos comunes que afectan a su sostenibilidad económica y a su calidad de vida, como el aislamiento geográfico, una conectividad limitada, los elevados costes de transporte y largos tiempos de viaje, los mercados pequeños y fragmentados, la excesiva dependencia del turismo y de los combustibles fósiles, la vulnerabilidad climática, el declive demográfico, la escasez de agua, el acceso limitado a los servicios esenciales y otros costes adicionales derivados de la insularidad.
En la encrucijada entre tierra y mar, las comunidades costeras de Europa representan un activo vital. Combinan un rico patrimonio medioambiental, cultural y marítimo con un gran potencial para impulsar una economía azul sostenible. Al mismo tiempo, estas comunidades costeras se encuentran en primera línea frente al cambio climático, la pérdida de biodiversidad marina y costera y la contaminación marina, que afectan a su resiliencia y crecimiento económico a largo plazo. Algunas comunidades también se enfrentan a presiones adicionales, como flujos turísticos poco equilibrados, escasez de viviendas asequibles, estacionalidad de la actividad económica y limitadas oportunidades de empleo, lo que da lugar a la emigración de los jóvenes y a la inestabilidad económica.
Esta es la razón por la que es esencial un enfoque adaptado. Las dos estrategias funcionan en tándem, reforzándose mutuamente para hacer frente a las presiones compartidas y, al mismo tiempo, responder a las realidades únicas tanto de las islas como de las comunidades costeras.
A la vista de estas presiones interrelacionadas, la UE ha desarrollado las dos estrategias complementarias para crear un marco coherente dentro de las políticas y la financiación existentes, con vistas a reforzar las oportunidades económicas, la calidad de vida y la resiliencia.
Una estrategia con visión de futuro para las islas de Europa
La estrategia tiene por objeto integrar las necesidades de las islas y reflejar los retos a los que se enfrentan en políticas más amplias de la UE adaptadas a sus necesidades específicas. Se estructura en torno a cuatro pilares principales:
– Desarrollo económico, conectividad, competitividad e innovación: fomentar el espíritu emprendedor, la diversificación de las economías locales, el turismo sostenible y la digitalización, abordando al mismo tiempo las deficiencias en materia de conectividad que limitan la actividad económica y la vida en las islas.
– Seguridad energética, protección del medio ambiente y resiliencia frente al cambio climático: acelerar la descarbonización y el despliegue de las energías renovables, la adaptación al cambio climático y la protección de la biodiversidad.
– Comunidades y demografía: reforzar los servicios públicos, la asistencia sanitaria, la vivienda, la educación y la inclusión social para frenar la despoblación y retener a los jóvenes.
– Seguridad y preparación ante las crisis: reforzar la resiliencia frente a las catástrofes naturales vinculadas con la crisis climática, los riesgos marítimos y otras amenazas emergentes.
La estrategia promueve el establecimiento de un diálogo periódico entre las instituciones de la UE y las partes interesadas que representan los intereses de las islas, así como diversas medidas de apoyo técnico, incluido el desarrollo de capacidades y el intercambio de buenas prácticas. Se invita a los Estados miembros a incluir medidas específicas para el desarrollo de las islas en sus futuros planes de colaboración nacional y regional, incluidas las relacionadas con la insularidad en ámbitos como la conectividad, los servicios y las infraestructuras. También se invita a los Estados miembros a proponer instrumentos de inversión territorial que promuevan estrategias integradas para las islas y faciliten una mejor cooperación.
Una estrategia para unas comunidades costeras prósperas
La estrategia sobre las comunidades costeras se centra en tres prioridades:
– para impulsar la prosperidad, promueve una economía azul dinámica, competitiva y diversificada, fomentando la innovación, nuevos modelos de negocio -como el pescaturismo, la bioeconomía y la energía renovable marina- y creando oportunidades de empleo de alta calidad;
– para reforzar la resiliencia, mejora la adaptabilidad al cambio climático y a otros retos medioambientales, económicos, sociales y de seguridad más amplios, en particular mediante la aplicación de la iniciativa OceanEye, recientemente presentada;
– para mejorar la habitabilidad, fomenta la creación de espacios dinámicos, inclusivos y atractivos en los que las personas de todas las edades puedan prosperar trabajando, viviendo y disfrutando de su entorno, a la vez que se salvaguardan la cultura marítima, el patrimonio y la identidad local.
La estrategia hace hincapié en soluciones personalizadas y de iniciativa local, reconociendo las diversas necesidades de las comunidades costeras, desde las aldeas pesqueras remotas hasta las grandes ciudades portuarias.
Las principales medidas incluyen:
1.- Empoderar a las comunidades costeras en la ordenación del espacio marítimo a través de la próxima Ley del Océano, promover el uso sostenible del capital natural del océano, fomentar la adaptación al cambio climático y liberar oportunidades de crecimiento sostenible;
2.- Apoyar las agrupaciones de bioeconomía azul y las cadenas de suministro en las zonas costeras a través de proyectos locales dirigidos por la comunidad, como parte de la futura iniciativa de innovación en bioeconomía azul de la UE;
3.- Desarrollar un sistema de certificación para los créditos de carbono azul a fin de crear nuevas oportunidades para los servicios de la economía azul y los ingresos de las comunidades costeras;
4.- Impulsar la resiliencia frente al cambio climático mediante el aumento de las evaluaciones de riesgos, la cartografía de las inversiones y desarrollo de capacidades para la adaptación de las costas, con la participación del Banco Europeo de Inversiones y a través de las misiones de la UE sobre adaptación al cambio climático y restauración de nuestro océano y nuestras aguas.
Contexto general
En la UE hay más de 4.000 islas habitadas en 16 Estados miembros, incluidas las tres naciones insulares de Chipre, Irlanda y Malta, donde viven unos 17 millones de personas. Estas islas son una parte vital de la identidad, la economía, la historia y el patrimonio cultural de la UE.
La Estrategia de la UE para las islas se basa en una amplia consulta pública, que incluye las contribuciones de las partes interesadas a una convocatoria de datos, así como aportaciones del Parlamento Europeo, el Comité de las Regiones, el Comité Económico y Social Europeo y las comunidades insulares, que llevaban tiempo abogando por un marco político específico.
Por otra parte, 95 millones de personas (el 21 % de la población de la UE) reside a lo largo de los 70 000 km de costa de la UE o en zonas costeras de 22 Estados miembros. La Estrategia de la UE para las comunidades costeras también se basó en una convocatoria pública de datos, lo que garantizó que las opiniones locales influyeran en su elaboración.
Ambas estrategias están en consonancia con el Pacto Europeo por el Océano (puesto en marcha en 2025) y complementan políticas más amplias de la UE en materia de acción por el clima, cohesión y desarrollo sostenible. Sin embargo, las regiones ultraperiféricas de la UE no están cubiertas por estas propuestas, ya que se abordan en una estrategia específica separada, reconociendo su estatuto único en virtud del artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Esa estrategia se presentará a finales de este año.
